Gran parte de la atención a la sostenibilidad en la agricultura hoy en día es en la preservación de los recursos finitos – agua, el suelo y los nutrientes – para las generaciones futuras. Cuando se le preguntó acerca de la sostenibilidad, muchos agricultores hacen hincapié en este punto.
«La sostenibilidad está mejorando continuamente el suelo, la tierra y la salud general de mi cosecha, para hacer las cosas mejor para mí y para mis hijos si deciden cultivar un día,» dice Iowa agricultor Brock Hansen.
Además de demostrar su comprensión y compromiso con la sostenibilidad, los agricultores estadounidenses están ahora les pide que cuenten sus historias de sostenibilidad. Un público en general con un interés cada vez mayor en los alimentos quiere saber cómo los agricultores lograr una mejora continua en la búsqueda de una mayor eficiencia.
Consumo y clientes Influencias
Los consumidores de hoy y los clientes de la soja han hablado en voz alta en apoyo de la sostenibilidad.
Ejemplos de esto incluyen procesadores de soja como ADM, Bunge y Cargill, cada uno de los cuales cuenta con iniciativas de sostenibilidad en su lugar. Además, las compañías de alimentos como General Mills, Kraft y Unilever han comprometido a la fuente de materias primas producidas de forma sostenible.
Esta es una oportunidad para los productores de soja estadounidenses se den cuenta de más valor por su cosecha, simplemente mostrando su desempeño en sostenibilidad actual.
Los agricultores de Estados Unidos tienen una ventaja
52615_final_SoybeanEfficiency_Infographic_NATIONALIowa agricultor Kellie Blair señala que la sostenibilidad no es nada nuevo.
«Los fundamentos de la sostenibilidad son las mismas que eran hace 100 años», explica. «Todavía tenemos que mantener nuestra rentabilidad, manteniendo la integridad de la tierra.»
Los productores de soja de Estados Unidos ya la cabeza del mundo en sostenibilidad. Con 95 por ciento de los productores de soja estadounidenses que participan en los programas de conservación, tienen una ventaja sobre otros agricultores de todo el mundo.
Otra buena noticia viene en la forma del Protocolo de Garantía de Sustentabilidad de soja (SSAP). El SSAP ofrece a los agricultores estadounidenses de soja un medio para agregar lo que están haciendo como grupo y luego compartir los resultados con los clientes de la soja en Estados Unidos. Desarrollado por la Asociación Americana de la Familia de soja estadounidense de soja, las Juntas de soja estatales calificados, la soja estadounidense Export Council y el Reino de soja Junta-SSAP ya ha sido aceptado como un criterio aceptable para la sostenibilidad de los clientes de soja en todo el mundo.
Beneficios económicos de la Sostenibilidad
Un aspecto de la sostenibilidad, que tiende a ser pasado por alto es el impacto económico.
Indiana agricultor Brian Scott cree que la sostenibilidad puede tener un impacto positivo sobre el medio ambiente y el balance del agricultor.
«Muy a menudo, el tratamiento de los suelos, así también puede ser bueno para su chequera», dice. «Por ejemplo, si puedo mejorar la materia orgánica del suelo de mi un poco, entonces se puede sostener y hacer disponibles más nutrientes. Eso significa que puedo aplicar menos fertilizante.
«La reducción de mis entradas puede significar menos combustible quemado, menos equipo necesario y menor costo.»
Consejos de Scott adquiere una importancia añadida en tiempos de bajos precios de los productos, cuando los agricultores están tratando de exprimir cada centavo de las ganancias de sus tierras. Desde la perspectiva de la eficiencia, las prácticas sostenibles son de sentido común.
Nebraska agricultor Jim Miller se hace eco de los comentarios de Scott. «Veo un valor real en estas prácticas, sin tener alguien me pague por ellos», dice. «Los cultivos de cobertura, sin labranza y agricultura de precisión todo mejorar mi suelo, lo que aumenta el valor de mi operación.»
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