Productores del departamento de Caazapá apuestan por el cultivo del azafrán como rubro alternativo de renta, con excelentes resultados. El mismo cuenta con múltiples características que lo hacen una opción válida para la diversificación de rubros, como su ciclo de producción, rendimiento, costo de producción, entre otros. En Europa, 1 kilo del estigma del pistilo de esta flor cuesta cerca de 3.500 euros.
El rendimiento por hectárea es de 50 kg, tiene un precio de 250 mil guaraníes por kilo aproximadamente, su ciclo de producción es de 6 meses. Además, su costo de producción no es elevado, puesto que sólo requiere de control de malezas y no necesita de fumigación.
Se utiliza especialmente en la gastronomía. Da al arroz su color amarillento cuando se cocina una paella y ofrece al pollo un sabor exquisito en su proceso de dorado. El azafrán es una planta milenaria y su fama se extiende hasta en los textos de la Biblia, donde el rey Salomón lo cita en sus versos del Cantar de los Cantares. Para lograr 1 kilo de azafrán se necesitan cerca de 250 mil flores de esta planta, denominada técnicamente ‘‘Crocus Sativus’’.
ALTO PRECIO
El precio del azafrán ha sido siempre extremadamente elevado y es considerado uno de los cultivos de alto rendimiento. Este precio se debe a que tanto el cultivo como la cosecha del azafrán son de extremo cuidado. Aún es muy poco cultivado en el Paraguay y es por eso que los técnicos del MAG lo sigue de cerca, estudiando su comportamiento en el campo.
El MAG provee asistencia técnica y promociona estos trabajos, proveyendo semillas a los productores por medio de los extensionistas rurales, quienes se encargan de asesorar a los mismos sobre el manejo del cultivo, de manera a optimizar la producción y generar mayores ingresos económicos para las familias rurales.
El azafrán es una planta medicinal con propiedades para combatir enfermedades, como el asma y la histeria, además es altamente recomendable contra dolencias del hígado, vejiga y los riñones, entre otros.