{"id":750,"date":"2015-07-23T11:07:10","date_gmt":"2015-07-23T11:07:10","guid":{"rendered":"http:\/\/elmediodelcampo.com.ar\/?p=750"},"modified":"2015-07-23T11:07:10","modified_gmt":"2015-07-23T11:07:10","slug":"las-pruebas-de-adn-sacuden-la-ganaderia-en-estados-unidos","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/elmediodelcampo.com.ar\/?p=750","title":{"rendered":"Las pruebas de ADN sacuden la ganader\u00eda en Estados Unidos"},"content":{"rendered":"

\"img_768\"<\/a>Cuando Mark Gardiner contempla uno de sus toros, visualiza generaciones de filetes de alta calidad.<\/p>\n

Casi desde el momento en que nace su ganado, Gardiner puede determinar cu\u00e1ntos kilos engordar\u00e1 al d\u00eda y cu\u00e1nta carne producir\u00e1 al final de su ciclo, todo gracias a la evaluaci\u00f3n del ADN de los animales que encarga a una firma de pruebas gen\u00e9ticas.<\/p>\n

Los ganaderos en Estados Unidos, con el apoyo de tecnolog\u00eda desarrollada por compa\u00f1\u00edas como la firma de seguridad alimentaria Neogen Corp. y el fabricante de medicamentos para animales Zoetis Inc., realizan pruebas gen\u00e9ticas sofisticadas, como las que contrata Gardiner, para tratar de divisar el futuro de sus animales.<\/p>\n

Los avances en el an\u00e1lisis de ADN ayudan a veterinarios y ganaderos a identificar qu\u00e9 animales dar\u00e1n las cr\u00edas que generar\u00e1n un mayor volumen de bistecs m\u00e1s sabrosos, lo que les permite a los productores cobrarles mayores precios a Cargill Inc. y a otros procesadores de carne. Las pruebas tambi\u00e9n ahorran dinero en el mantenimiento de los animales porque el ganado con genes menos deseables es sacrificado.<\/p>\n

Los ganaderos dicen que las pruebas les permiten evaluar el valor gen\u00e9tico de un toro con la misma exactitud como si ya hubiera engendrado 20 cr\u00edas.<\/p>\n

La American Angus Association estima que cerca de 20% de los animales de raza pura registrados bajo esa raza en 2014 fueron analizados gen\u00e9ticamente, frente a menos de 1% en 2010, cuando salieron los ex\u00e1menes espec\u00edficos para angus. Dos tercios de los rancheros de ganado comercial en EE.UU. dicen que sus cabezas de ganado incluyen genes angus, seg\u00fan la asociaci\u00f3n que lleva el registro de esa raza en el pa\u00eds.<\/p>\n

Las compa\u00f1\u00edas especializadas en gen\u00e9tica animal y ciencia de los alimentos, como Neogen y BeefTek Inc., se han unido a Cargill y Zoetis para invertir en tecnolog\u00eda, con la promesa de que puede cambiar la manera en que el ganado se cr\u00eda en EE.UU., el mayor productor mundial de carne vacuna. Los ganaderos pagan hasta US$100 por animal para realizar las pruebas gen\u00e9ticas, que usualmente exigen enviar una prueba de sangre a un laboratorio.<\/p>\n

El alza en los precios del ganado est\u00e1 financiando la inversi\u00f3n en gen\u00e9tica bovina. Las existencias de esta ganader\u00eda han ca\u00eddo a su menor tama\u00f1o en seis d\u00e9cadas despu\u00e9s de que a\u00f1os de sequ\u00eda en las Grandes Llanuras de EE.UU. elevara los costos de alimentaci\u00f3n de animales.<\/p>\n

El limitado suministro de capones y novillos ha disparado los precios del ganado tierno a m\u00e1ximos hist\u00f3ricos en EE.UU., y se prev\u00e9 que los precios minoristas suban entre 11% y 12% en 2014, seg\u00fan el Departamento de Agricultura de ese pa\u00eds.<\/p>\n

Algunos granjeros, anticipando grandes ganancias, aspiran a repoblar su ganado con animales con mejores genes, dice Luke Bowman, vocero de Select Sires Inc., una empresa de Ohio que provee esperma para ganado para producci\u00f3n l\u00e1ctea y de carne. Eso est\u00e1 impulsando un alza en los precios de los animales de cr\u00eda de alta calidad, cuenta Bowman, con toros que se venden por hasta US$250.000, comparados con alrededor de US$50.000 hace cuatro a\u00f1os.<\/p>\n

Durante siglos, los granjeros y rancheros han escogido animales para dar cr\u00edas \u00f3ptimas. Hace casi cuatro d\u00e9cadas, los grupos de la industria empezaron a compilar estad\u00edsticas sobre animales individuales incluyendo el peso al momento del nacimiento y su tasa de reproducci\u00f3n.<\/p>\n

Sin embargo, a menudo tomaba a\u00f1os reunir suficientes datos para entender si un toro o novillo ser\u00eda capaz de heredar rasgos favorables a sus cr\u00edas.<\/p>\n

Las bases de datos gen\u00e9ticos m\u00e1s profundas creadas en la \u00faltima d\u00e9cada han permitido a empresas comparar estad\u00edsticas sobre el aumento de peso de los animales y la calidad de su carne seg\u00fan su ADN, e identificar caracter\u00edsticas que podr\u00edan indicar si otros animales comparten rasgos similares.<\/p>\n

Pfizer Inc., que escindi\u00f3 en 2013 su negocio de salud animal para crear Zoetis, vendi\u00f3 una de las primeras pruebas disponibles comercialmente en 2000, con el objetivo de predecir el contenido graso de la carne de un animal. Unos cinco a\u00f1os m\u00e1s tarde aparecieron pruebas m\u00e1s detalladas, lo que permiti\u00f3 acceder a una mayor fuente de informaci\u00f3n gen\u00e9tica para predecir un rango m\u00e1s amplio de caracter\u00edsticas.<\/p>\n

Cargill, el tercer procesador de carne de res de EE.UU., empez\u00f3 a estudiar el genoma bovino en 2002, cuando se uni\u00f3 en el esfuerzo con la firma de tecnolog\u00eda gen\u00e9tica MetaMorphix Inc. El proyecto identific\u00f3 alrededor de 6.000 rasgos gen\u00e9ticos que Cargill utiliza para predecir el rendimiento de varias razas. En 2014, licenci\u00f3 la tecnolog\u00eda patentada a Neogen y BeefTek, que buscan atraer a m\u00e1s ganaderos para que contraten sus pruebas gen\u00e9ticas.<\/p>\n

Como resultado de estas pruebas, el granjero Gardiner dice que sus animales descendientes de sus sementales ahora generan entre cinco y 10 centavos de d\u00f3lar por libra (casi medio kilo) m\u00e1s que el precio del mercado debido a la mejor calidad de su carne.
\nSin embargo, los buenos genes son s\u00f3lo una parte de la ecuaci\u00f3n, afirma Bob Weaber, profesor adjunto de ciencias de los animales de la Universidad Estatal de Kansas. Weaber se\u00f1ala que el peso que gana un animal y la calidad de la carne que produce dependen de c\u00f3mo es alimentado y criado, y que la capacidad de los rasgos gen\u00e9ticos para predecir c\u00f3mo crecer\u00e1, se comportar\u00e1 o procrear\u00e1 es limitada.<\/p>\n

De todos modos, procesadores de carne como Tyson Foods Inc. y Cargill se\u00f1alan que la tecnolog\u00eda puede ayudarlos a mantenerse al corriente de los cambios en las preferencias de los consumidores para distintos tipos de carne.<\/p>\n

\u201cSi a futuro la demanda del consumidor es de carne de m\u00e1s calidad, el mercado reaccionar\u00e1 y seguir\u00e1 esa tendencia\u201d, dice Donnie Smith, presidente ejecutivo de Tyson, el procesador de carne estadounidense m\u00e1s grande por ventas.
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